Reker - my ultimate comfort food

Seit meiner Mitgliedschaft bei "The Daring Kitchen" lese ich auch öfters mal die "Members Spotlights" anderer Mitglieder, die monatlich neu erscheinen. Eine der oft gestellten Fragen ist "What is your ultimate comfort food?". Was ist meiner? Lange wußte ich keine Antwort darauf, ist mein Geschmack doch sehr jahreszeiten- und launenabhängig. Mal mag ich nur Pasta oder Risotto, dann nur Pizza; könnte nur Panna cotta oder rote Grütze vernaschen. Aber ein Gericht, für dass ich immer alles stehen und liegen lassen würde und bei dessen Genuss ich so richtig die Seele baumeln lassen kann? Hmm, das hatte ich wohl nicht.
Bis zum nächsten IKEA-Besuch, nach dem es mir dann wie Schuppen von den Augen fiel. Wie immer schlich ich durch die Lebensmittel-Ecke und spähte aus Neugier in die Tiefkühltruhe (das Einzige was ich dort kaufe ist das Knäckebrot) und schüttelte mich beim Anblick des "Almondy Tart", ein widerlich süßer, auch in Norwegen sehr populärer Kuchen. Und dann fiel mein Blick auf sie - REKER (= Garnelen). Tiefgefroren. Noch in der Schale. Wie hatte ich diesen Anblick vermisst! Sofort strömte eine gewaltige Erinnerungsflut auf mich ein. Wie oft war ich in Norwegen in den Supermarkt gegangen um aus der Tiefkühltruhe mit einer Plastikschütte die losen reker in die mit Aluminium beschichtete Tüte zu schaufeln und mich auf ein leckeres Essen zu freuen. Eine Tiefkühltruhe mit losen reker gibt es dort in jedem noch so kleinem Markt, abgefüllt in Tüten bezahlt man sie nach Gewicht. Dazu kauft man noch eine Tube Majonaise und eine Zitrone (oder für die ganz Faulen gleich Majonaise mit Zitronenaroma drin) und fertig! Wie oft habe ich dieses Essen in Norwegen zusammen mit Freunden oder alleine genossen! Meike erinnert sich bestimmt an den einen oder anderen Reker-Abend. Bei meinem letzten Besuch im Februar war es das erste, was ich mir zum Mittagessen gemacht habe (siehe Bild); und außer Kaviar aus der Tube ist es eines einiger weniger norwegischer Lebensmittel/Gerichte die ich wirklich vermisse.



Es war auf jeden Fall kein Knäckebrot, was ich an diesem Tag bei IKEA gekauft habe. Robert hat glaube ich ein bißchen den Kopf geschüttelt weil ich über diese Endeckung und die Aussicht auf ein Rekeressen so ekstatisch war. Ich habe mich wohl aufgeführt als hätte ich den heiligen Gral entdeckt. Zwei Abende später stieg dann das große Ereigniss - Baguettes waren frisch gekauft und aufgeschnitten, die Reker auf meinem tiefen Backblech verteilt und aufgetaut und Zitronen aufgeschnitten. Es konnte also losgehen. Das Puhlen der Reker an sich ist eine schöne Schweinerei. Es empfiehlt sich eine Schürze anzuziehen, denn beim Kopf abkneifen kann es schon mal gewaltig spritzen. Nach spätestens Stück Nummer 10 läuft einem das Wasser an den Armen entlang, und nach einer Weile macht sich der Salzgehalt des selbigen an der Haut bemerkbar. Eine Schüssel mit Wasser und eine Menge Küchentücher sind daher unbedingt erforderlich, genauso eine große Plastiktüte (löcherfrei) zur geruchsarmen Entsorgung der Schalen im Müll.


Nach ungefähr einer dreiviertel Stunge war das Blech leer (das heißt die gesamte Tüte alle), alle pappsatt und Ina wirklich 'comforted'. Es war vielleicht nicht ganz so gut wie in Norwegen, aber fast. Zumindest stillt es ein bißchen die Sehnsucht.

The Daring Bakers December Challenge - Gingerbread House

The December 2009 Daring Bakers' challenge was brought to you by Anna of Very Small Anna and Y of Lemonpi. They chose to challenge Daring Bakers' everywhere to bake and assemble a gingerbread house from scratch. They chose recipes from Good Housekeeping and from The Great Scandinavian Baking Book as the challenge recipes.



I choose Anna's Recipe for the dough:

Spicy Gingerbread Dough (from Good Housekeeping)

  • 2 1/2 cups (500 g) packed dark brown sugar
  • 1 1/2 cups (360 ml) heavy cream or whipping cream
  • 1 1/4 cups (425 g) molasses (I used "Zuckerrübensirup")
  • 9 1/2 cups (1663 g) all-purpose flour
  • 2 tablespoon(s) baking soda
  • 1 tablespoon(s) ground ginger
Because I just wanted a small gingerbread house, I halved the ingredients. For assembling I just used royal icing (no syrup) and for decorating I used what I found in my kitchen, for example a bag of wine gums (some strange present from my parents), marshmallows and grounded pistachios and coconut flakes.

Decoration

  • 25 g white chocolate
  • butter
  • a bag of wine gums
  • about 15 marshmallows, halved lengthwise
  • coconut flakes
  • grounded pistacios
Royal icing

  • three egg white
  • 300 g confectioners sugar
  • onw tablespoon of lemon juice
  • one package powdered food colouring (optional)
In very large bowl, with wire whisk (or with an electric mixer), beat brown sugar, cream, and molasses until sugar lumps dissolve and mixture is smooth. In medium bowl, combine flour, baking soda, and ginger. With spoon, stir flour mixture into cream mixture in 3 additions until dough is too stiff to stir, then knead with hands until flour is incorporated and dough is smooth.
Divide dough into 4 equal portions; flatten each into a disk to speed chilling. Wrap each disk well with plastic wrap and refrigerate at least 4 hours or overnight, until dough is firm enough to roll.
Roll out dough, 1 disk at a time on each cookie sheet to about 3/16-inch thickness. (Placing 3/16-inch dowels or rulers on either side of dough to use as a guide will help roll dough to uniform thickness.) Trim excess dough from cookie sheet; wrap and reserve in refrigerator. Chill rolled dough on cookie sheet in refrigerator or freezer at least 10 minutes or until firm enough to cut easily. Preheat oven to 300 degrees F (149C).
Use chilled rolled dough, floured poster board patterns, and sharp paring knife to cut all house pieces on cookie sheet, making sure to leave at least 1 1/4 inches between pieces because dough will expand slightly during baking. Wrap and reserve trimmings in refrigerator. Combine and use trimmings as necessary to complete house and other decorative pieces. Cut and bake large pieces and small pieces separately. I used the trimmings to cut leaves and two different flower-shaped pieces with different cookie cutters. I used them for the decoration of the roof later - you'll need about 10 leaves and 6 of each flower-shaped piece. For the house, I used the gingerbread cabin/cottage template from here.



Chill for 10 minutes before baking if the dough seems really soft after you cut it. This will discourage too much spreading/warping of the shapes you cut. Bake 25 to 30 minutes, until pieces are firm to the touch. Do not overbake; pieces will be too crisp to trim to proper size. Remove cookie sheet from oven. While house pieces are still warm, place poster-board patterns on top and use them as guides to trim shapes to match if necessary. Cool pieces completely before attempting to assemble the house. I had some issues with one of my roofs because I moved it when still warm and it got a big crack which I had to 'repair' with a hug amount of royal icing - so be carefull!

When chilled, decorate: Melt the white chocolate and stir in some butter until you have a runny consistency. Dip the decoration pieces (leaves and flowers) in it and then into the grounded pistacios (leaves) and coconut flakes (flowers). Let dry.

Meanwhile prepare the royal icing. In the bowl of your electric mixer (or with a hand mixer), beat the egg whites with the lemon juice. Add the sifted powdered sugar and beat on low speed until combined and smooth. Transfer two thirds of the icing into an airtight container and store into the refridgerator for later. The rest of the icing needs to be used immediately as royal icing hardens when exposed to air. Cover with plastic wrap when not in use.

Decorate the roof and sides with wine gums, the leaves and flowers and the marshmallows using the royal icing. When everything is dry, assemble the house and use the rest of the icing for the finishing touch - mix half of the left icing with food colouring to get some extra effects.

The most time consuming thing is waiting ... for the decoration to dry and for the assembled pieces of the house to dry. Drying takes about one to two hours, at least if you want to have everything stable. I assembled first the fronts and sides and after that each roof seperately - the whole process of assembling took an evening. All together I spent for days making that house (one preparing the dough, one baking and decorating, one assembling and one for the finishing touches). Now I have a really nice looking gingerbread house and a final question: Who is going to eat this huge calorie loades 'sugar bomb'?


The Daring cooks December challenge: Beef Wellington

*Note: Here is the project I needed the crepes-pan for (and it was useful for searing the meat too ;)

The 2009 Daring Cooks challenge was hosted by Simone of Junglefrog Cooking . Simone chose Salmon en Croute (or alternative recipes for Beef Wellington or Vegetable en Croute) from Good Food Online .
What a coincidence this month - I had planned to make Beef Wellington this year so I was very gratefull about this challenge. But I didn't imagine in my wildest dreams how difficult it would be to buy beef filet. At the end I ended up with the only and most expensive filet in town: Argentinian beef filet. I had to part the big filet in two small ones of which one got a little bit wider and was too bloody for us at the end - the second one was just fine (and was eaten and therefor not captured in a picture).

Beef Wellington
serves four

  • Button mushrooms - 17.6 ounces/500gr (stalks removed and finely chopped)
  • Olive oil - 2-3 tbsp
  • thyme
  • Beef fillet, center cut piece - 21.16 ounce/600 gr
  • English mustard - 1 tbsp
  • puff pastry (all butter pastry pack) - 17.6 ounce/500 gr
  • parma ham (prosciutto) - 3 slices
  • egg yolk - 1 pcs, beaten
for the herb crepes:

  • plain (all purpose) flour - 0.3 cup/1.76 ounce/50 gr
  • milk - 0.5 cup/125 ml
  • mixed herbs - 1 tbsp (chopped, use herbs such as cervil, chives and tarragon)
  • butter - 0.5 tbsp
To make the crepes, whizz the flour, egg and milk with a pinch of salt in a blender or processor until smooth. Pour into a jug and stir in the herbs and some seasoning. Leave to rest. Fry the mushrooms in a little oil until they give up all their moisture and it has evaporated, leaving you with a thick paste. Add the thyme leaves and some seasoning and keep cooking for a few minutes. Cool. Stir the melted butter into the crepe batter, heat a 15 cm crepe pan and oil it lightly. Pour in enough batter to make a thin layer on the base of the pan, cook until the top surface sets and then turn over and cook briefly. Remove and repeat with the rest of the batter. This will make a couple more than you need so choose the thinnest ones for the recipe.

Sear the beef all over in a little oil in a very hot pan. Brush with the mustard, season and allow to cool. Lay a large sheet of cling-film on a kitchen surface and put two crepes down on it, overlapping a little. Lay over the parmaham (prosciutto). Spread the mushroom mixture over the ham and put the beef in the centre. Roll the cling-film up, taking the crepe with it, to wrap the beef completely into a nice neat log. Chill for 1 hour.

Heat the oven to 200°C/390F. Roll out the pastry, remove the clingfilm and wrap the beef in the pastry like a parcel, with the ends tucked under. Trim to keep it nice and neat. Brush with egg, score with shallow lines across the top and chill for 20 minutes. Cook for 20 minutes. The best way to test if the meat is done to your liking is to neatly and carefully stick a skewer into the beef, count to three and then test it against your inner wrist. If it is cold, the beef will be raw, if it is warm then the beef will be rare and if it's hot, it'll be cooked through. Leave to rest for 20 minutes before carving.


               top: got a little too bloody
               left: star design on top because of christmas
               right: there is the crepe

Kitchen Gadgets - Dinge die man nicht braucht aber trotzdem haben muss

Roberts Albtraum ist nicht einen Klamotten- oder Schuhladen mit mir zu betreten (eher andersrum). Schlimm wird es in der Haushaltswarenabteilung im Karstadt oder im Culinaris in Leipzig. Die ganzen glänzenden Küchenmaschinen von KitchenAid (andere kaufen sich ein DolbySurround-System ...), Gemüsemandolinen, Reiben von Microplane (habe ich zwar schon 2, aber so etwas ist nie verkehrt - sollte ich eventuell auch noch auf meinen Wunschzettel setzten) oder all die schönen Keramikformen oder scharfen Damaszener-Messer. So bleibe ich jeden Meter stehen und himmle andere Sachen an, während hinter mir immer eine Stimme brubbelt: Wozu brauchtst du das denn schon wieder? Wo willst du das überhaupt hinräumen, unsere Küche ist doch schon voll!


So auch wieder geschehen am Mittwoch in der Töpfe- und Pfannen-Abteilung bei Karstadt. Natürlich blieb ich wieder vor den teuersten der Liga stehen - wunderschöne gußeiserne Modelle von Le Creuset. Ich brauchte für ein neues 'Projekt' eine Crepes-Pfanne, hätte ich ja auch irgendeine billige nehmen können, aber darauf wollte ich mich dieses Mal nicht einlassen. Ich habe nämlich noch gar keine gußeiserne Pfanne - und das in einem Haushalt wo so leidenschftlich gekocht und gespeist wird! Eine Schande, ich weiß. Also wurde es die Crepes-Pfanne von Le Creuset, in der ich auch mal ein schönes Steak ordentlich anbraten kann bevor es in den Ofen kommt; und gegen ordentliche Crepes hatte auch Robert nichts einzuwenden (ua mit dem Kommentar: Die ist so flach die kriegen wir noch unter ;) - und da ich schon in Shoppinglaune war, wanderte bei Globetrotter noch eine Grillzange aus Buchenholz in meinen Korb. Ich wollte zwar ursprünglich mal eine mit Silikonbeschichtung haben, aber das Holz sprach mich dann doch mehr an. Die Pfanne wurde am selben Abend noch ausprobiert (dazu in einem späteren Post) und ich liebe sie! Demnächst also nur noch Crepes und Crepe-Rezepte *grins*!